Vamos a intentar analizar, en este corto espacio del que disponemos, las posibles consecuencias que tendrá en el corto y medio plazo la inevitable convergencia entre las “tecnologías de la información” (IT) y las llamadas “tecnologías de la operación” (OT).
OT es un término acuñado hace escasos años para referirse al conjunto de tecnologías que se utilizan en los procesos industriales y también en la gestión de infraestructuras y utilities, destinadas a realizar la operación de las mismas.
Los sistemas IT tradicionales son mayoritariamente aplicaciones que funcionan sobre bases de datos relacionales, basados en servidores de aplicaciones y entornos web. Los sistemas OT, en cambio, son mayoritariamente aplicaciones SCADA y MES basadas en plataformas propietarias de unos pocos fabricantes (General Electric, Rockwell, Schneider y Siemens, entre otros).
En sus inicios, las tecnologías IT y OT tenían bien poco en común. Los sistemas de control industrial funcionaban sobre un hardware específico, con sistemas operativos en tiempo real y poco se parecían a las tecnologías de IT que se apoyaban mayoritariamente en el hardware de Intel y la familia de sistemas operativos Microsoft.
Hace ya muchos años que los sistemas de IT y OT empezaron a compartir las plataformas hardware y software estándar y se abandonaron los sistemas operativos propietarios. También hace ya algunos años que los sistemas OT se ejecutan en plataformas de virtualización como VMware.
Sin embargo, a fecha de hoy, pocas similitudes más encontraremos entre ambos mundos. Ni los productos de base utilizados para crear aplicaciones, ni las empresas que lideran cada uno de los mercados tienen nada que ver. En el mundo IT imperan los grandes proveedores de bases de datos y aplicaciones corporativas (ERP, CRM, CMS…) como Oracle, HP, IBM, Microsoft, etc… También han irrumpido con fuerza en el mundo IT los productos Open Source basados en Linux, especialmente en aplicaciones web y aplicaciones móviles. El mundo OT, sin embargo, continúa muy focalizado en el mundo Windows, y evoluciona en base a la media docena de grandes players multinacionales que proporcionan sus productos con pocas opciones de interoperabilidad entre ellos.
No obstante, estas diferencias no durarán eternamente. Soplan los vientos del cambio, y algunos hechos que se han iniciado hace escasos años y que están sucediendo ahora mismo en nuestro entorno, generarán una evolución importante en el mundo de OT que es difícil saber hacia dónde nos llevará y cómo terminará. A continuación, hablamos de los factores clave que debemos considerar cuando hablamos de convergencia IT-OT:
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